ABD'nin Oregon kıyılarının yaklaşık 480 kilometre açığında yer alan Axial Seamount adlı aktif denizaltı volkanı, Pasifik Okyanusu'nda Juan de Fuca ve Pasifik tektonik levhalarının ayrıldığı bölgede bulunuyor.

İnsanlı denizaltıların erişiminin zor olduğu bu alanda, araştırmacılar uzaktan kumandalı robotik araçlar kullanarak deniz tabanına yaklaşık 2 kilometre derinlikte indi. Bu araçlarla lav akıntıları görüntülendi ve bölgenin yapısı detaylı şekilde incelendi.

Elde edilen veriler, geçmiş volkanik patlamalar sonucu deniz tabanına yayılan geniş lav tabakalarının varlığını gösterdi. Suyun altında hızlıca soğuyan lavların oluşturduğu farklı yüzey şekilleri haritalandı ve lavların deniz tabanında yayıldığı alanlar belirlendi.

Axial Seamount, bilim insanları tarafından yakından izlenen bir volkan olup, 1998, 2011 ve 2015 yıllarında patlamalar yaşandı. 2015 patlamasında deniz tabanında büyük değişiklikler meydana geldi.

Volkanın düzenli izlenmesi, gelecekteki patlamaların önceden tahmin edilmesine yönelik çalışmalar için önemli. Deniz tabanındaki şişme, depremler ve magma hareketleri sensörlerle takip ediliyor. Hazırlanan lav haritaları, önceki patlamaların izlerini karşılaştırarak magmanın hareketi hakkında bilgi sağlıyor.

Bu araştırmaların, Axial Seamount’un yanı sıra diğer denizaltı volkanlarının çalışma prensiplerinin anlaşılmasına katkıda bulunması bekleniyor.