American Airlines’ın Dallas Fort Worth Uluslararası Havalimanı’ndan Newark’a giden 618 sefer sayılı uçağında, uçuşun yarısından fazlası tamamlandıktan sonra bir yolcu saldırganlaşmaya başladı. Birinci sınıf bölümünde oturan yolcu, önce yanında oturan kişiye vurarak, ardından araya girmeye çalışan bir kadına saldırdı.

Kabin görevlileri müdahale etmeye çalıştı ancak yolcunun davranışları kontrol altına alınamadı. Olay sırasında uçakta bulunan emekli New Jersey polisi Juan Mejia ve Richard Olenick saldırgan yolcuya destek verdi. Yolcu, küfürler savurup ırkçı ve homofobik ifadeler kullandı.

Üç kişi, kabin görevlisinin verdiği plastik kelepçeyle yolcunun ellerini bağladı. Ancak yolcu, Mejia’yı ısırdı ve Olenick’i ısırmaya çalıştı. Bunun üzerine kabin görevlisi koli bandı getirerek yolcuyu koltuğa bantladı. Yolcunun ağzı bantlanmadı ancak hareket etmeye ve direnmeye devam etti.

Olenick, yaklaşık 15 dakika boyunca yolcunun kucağında oturmak zorunda kaldı. Yolcunun hareketlenmesi üzerine tekrar üzerine oturdu. Bu gelişmeler üzerine uçuş ekibi durumu bildirerek uçağın rotasını Maryland’e çevirdi.

American Airlines’ın 618 sefer sayılı uçağı, Baltimore/Washington Uluslararası Thurgood Marshall Havalimanı’na acil iniş yaptı. Maryland Ulaştırma Kurumu Polisi uçağı karşıladı ve bir yolcuyu eyalet yasaları kapsamında gözaltına aldı. FBI gözaltına alınan kişinin kimliğini açıklamadı. Saldırgan yolcunun uçaktan çıkarılmasının ardından uçuş Newark’a devam etti.

Koli bandı ve plastik kelepçeler, ticari uçaklarda şiddet uygulayan veya kontrol edilemeyen yolcuları etkisiz hale getirmek için bulundurulabiliyor. 2024 yılında Milwaukee-Dallas seferinde de benzer bir olay yaşanmış, uçak kapısını zorla açmaya çalışan bir yolcu koli bandıyla sabitlenmişti.

FAA verilerine göre 2024 yılı başından beri 1.160’tan fazla kurallara uymayan yolcu vakası rapor edildi. Kabin ekibine saldıran veya görevlerini yapmalarına engel olan yolculara havayolları 43 bin doların üzerinde para cezası uygulayabiliyor.

American Airlines, yolcuların ve çalışanların güvenliğinin öncelikleri olduğunu belirterek uçuş ekibinin profesyonelliğine ve yolcuların anlayışına teşekkür etti.