Alman otomotiv üreticisi Volkswagen, büyük ortağı Katar'ın Tel Aviv yönetimine yönelik vetosunun ardından Osnabrück fabrikasını İsrailli yatırım fonu Aurelius Capital ve Aşağı Saksonya eyaletine devrederek tesiste savunma sanayisi projelerinin yürütülmesi konusunda anlaşmaya vardı.

Volkswagen, Asya’dan gelen rekabet nedeniyle yaşadığı kriz sonrasında paydaşlarla süren görüşmeler neticesinde niyet mektubu imzaladı. Anlaşma kapsamında Aurelius Capital tesisin çoğunluk hissedarı olurken Aşağı Saksonya eyaletinin de tesiste payı bulunacak. Finansal detaylar henüz açıklanmadı, sürecin tamamlanması için ilgili kurulların ve rekabet otoritelerinin onayları bekleniyor.

Tesisteki ilk proje, İsrailli savunma şirketi Rafael Advanced Defense Systems ile gerçekleştirilecek. İşbirliği, Almanya ve Avrupa için hava savunma sistemlerinin üretimini kapsayacak. Rafael, teknolojik uzmanlığını aktarırken Osnabrück fabrikasındaki iş gücü imalat operasyonlarında rol alacak. Ortaklığın yeni işbirlikleri ve projelerin önünü açması hedefleniyor.

Volkswagen’in yüzde 17 hissesine sahip Katar'ın İsrailli şirketle doğrudan ortaklığa karşı çıkması nedeniyle yaşanan siyasi kriz bu formülle aşılmış oldu. Alman federal hükümeti ve Aşağı Saksonya eyaleti dönüşümü destekliyor. Katar vetosunun yanı sıra yerel halk ve savaş karşıtı gruplar protestolar düzenledi. Fabrikanın devriyle Volkswagen doğrudan işin içinde olmadan savunma teknolojisi üretebilecek.

Anlaşma kapsamında yaklaşık 1800 çalışanın 1400'ünün korunması hedefleniyor. Doğal ayrılmalar ve erken emeklilik sonrası 1200 pozisyon kalması bekleniyor ve bu çalışanlara 2029 sonuna kadar istihdam garantisi verilecek. Teknik geliştirme departmanındaki personel için çözümler aranıyor.

Aşağı Saksonya Başbakanı Olaf Lies, yatırımın değişen güvenlik mimarisiyle gerekçelendirildiğini belirterek, Almanya ve Avrupa'nın yetkinliklerini artırması ve bağımsızlaşması gerektiğini söyledi. Volkswagen CEO'su Oliver Blume ise tesisin güçlü yönleri üzerine yeni bir endüstriyel geleceğin inşa edileceğini ifade etti.

Anlaşma, Osnabrück kentinde 125 yılı aşkın süredir devam eden otomobil üretiminin sonunu getirecek. Volkswagen bünyesindeki fabrikada araç üretimi aşamalı olarak azaltılacak, 2027 yazında son T-Roc Cabriolet modelinin üretimiyle otomobil üretimi tamamen sona erecek. Volkswagen, tesisin mülkiyetinden çıkacak ancak altyapı ve uzmanlık desteği vermeye devam edecek. Ayrıca 2029'a kadar personel maliyetlerinin bir kısmını karşılamayı sürdürecek.

Volkswagen’in savunma sanayisine geçiş planı, Avrupa'nın yeniden silahlanma sürecinde istihdamı koruma stratejisinin önemli bir parçası olarak görülüyor. Ancak şirketin İkinci Dünya Savaşı döneminde Nazi rejimi için askeri araç üretmiş olması ve zorla işçi çalıştırması nedeniyle bu geçiş tarihsel açıdan tartışmalı bulunuyor. İsrail'in Gazze'deki saldırıları nedeniyle İsrailli şirketle yapılacak işbirliği Almanya'da siyasi ve hukuki bir etik sınavı olarak değerlendiriliyor.