ABD'nin Teksas eyaletinde yaklaşık 27,5 bin hektarlık güneş enerjisi santralinde vejetasyon kontrolü koyunlar aracılığıyla gerçekleştiriliyor. Bu alan, ülke genelindeki güneş çiftliklerinin kapladığı toplam arazinin yarısından fazlasını kapsıyor.

Güneş panellerinin arasındaki çimlerin uzaması, alt panellerde gölgelenmeye neden olarak elektrik üretimini düşürüyor ve kuruduğunda yangın riski oluşturuyor. Bu nedenle geleneksel yöntemler yerine alternatif bakım teknikleri uygulamaya kondu. Maliyetli ve yavaş olan çim biçme makineleri yerine koyunlar tercih edildi. Koyunların makine giremeyen alanlara ulaşabildiği ve her türlü hava koşulunda otlamaya devam ettiği bildirildi.

Keçi ve inekler altyapıya zarar verdikleri gerekçesiyle kullanılmıyor. Keçilerin panellerin üzerine çıkarak camları çizdiği ve kabloları kemirdiği, ineklerin ise yapısal yüksekliği ve ağırlığı nedeniyle panellerin altına giremediği, ayrıca ekipmanlara yaslanarak bağlantı ayaklarını bükebildiği tespit edildi. Koyunların ise altyapıya zarar vermeden alt panellerin altına rahatlıkla girebildiği belirtildi.

Bölgedeki uygulamalar geniş çaplı çiftlik modeline dönüştü. Texas Solar Sheep şirketi 12 farklı sahada 6 binden fazla koyun işletirken, SB Energy’nin 900 megavatlık projesinde 3 bin koyun 1.600 hektarlık alanı temizliyor. Tesis işletmecileri, bitki örtüsü bakımının yüzde 70 ila 80’inin koyunlar tarafından karşılandığını ve makinelerin sadece noktasal düzeltmeler için kullanıldığını aktarıyor.