Çin, 2030’lu yıllarda Ay’daki insanlı faaliyetlerini genişletme planları kapsamında robot köpekleri kullanmayı düşünüyor. Senaryoya göre, üç astronottan biri iki robot köpeği yönetecek, ikinci astronot yüzeyden örnek toplayacak, üçüncüsü ise basınçlandırılmış keşif aracında operasyonları koordine edecek.

Robot köpekler, astronotların önünde yol kontrolü yapmanın yanı sıra araştırma istasyonu çevresinde devriye gezerek riskli noktaları belirleyecek ve bilimsel açıdan değerli kaya örneklerinin bulunmasına yardımcı olacak. Dört ayaklı robotlar, engebeli arazilerde tekerlekli araçlara göre avantaj sağlayacak.

Uzun vadede robotların su buzu aranması, mineral kaynaklarının araştırılması ve Ay'daki lav tüplerinin yaşam alanlarına dönüştürülmesi gibi görevlerde de kullanılması planlanıyor. Çinli araştırmacılar, gelecekte astronotların karar verdiği ancak işlerin önemli kısmının otonom robotlar tarafından yapıldığı bir model benimseyeceklerini ifade ediyor.

Bu plan kâğıt üzerinde kalmıyor. Pekin Üniversitesi araştırmacıları, Heilongjiang’daki lav mağaralarında robot köpekleri test etti. Robotlar, lav tüplerine benzer ortamda kendi başlarına ilerleme, engellerden kaçınma ve üç boyutlu haritalama becerilerini gösterdi. Test edilen robotlardan biri hareketli kola, diğeri ise tekerlekli ve bacaklı yapıya sahip.

Robotların astronotların girmediği mağaraları önceden inceleyerek güvenli güzergâhlar belirlemesi hedefleniyor. Ayrıca, uzun vadede istasyonda temizlik, bitki bakımı ve çevresel kontroller gibi rutin görevlerde de görev alabilecekleri değerlendiriliyor.