NASA, 1977'de fırlatılan Voyager 2 uzay aracının görev süresini uzatmak için enerji tüketiminde değişiklikler yaptı. Dünya'dan yaklaşık 21 milyar kilometre uzaklıkta bulunan araçta, yüksek enerji tüketen bazı bileşenler kapatıldı ve daha düşük enerji harcayan alternatifler devreye alındı.

Enerji kaynağı radyoizotop termoelektrik jeneratör olan Voyager 2'nin elektrik üretimi, plütonyumun azalması nedeniyle her yıl yaklaşık 4 watt düşüyor. Başlangıçta 10 aktif bilimsel cihazı bulunan sondada, enerji tasarrufu için bazı cihazlar devre dışı bırakıldı. Şu anda yalnızca üç cihaz aktif ve yeni düzenlemeler yapılmasaydı, bu yıl bir cihaz daha kapatılacaktı.

Yapılan değişikliklerle kalan üç cihazın en az gelecek yıla kadar veri göndermesi sağlandı. Voyager 2, ikizi Voyager 1'den iki hafta önce fırlatıldı ve Güneş Sistemi'nin dış gezegenlerini incelemek amacıyla görevlendirildi. 1979'da Jüpiter'e ulaştı ve dört gaz devini ziyaret eden tek uzay aracı oldu.

NASA, sondanın 2018'de yıldızlararası uzaya girdiğini açıkladı. O tarihten beri heliosfer dışındaki plazmanın yoğunluğu ve sıcaklığı hakkında veri aktarıyor. Yaklaşık yarım asırdır görevde olan Voyager 2, insanlığın en uzun soluklu uzay görevlerinden biri olarak bilimsel veri sağlamaya devam ediyor. Ancak enerji kaynağının zayıflaması nedeniyle NASA'nın yeni tasarruf önlemleri alması gerekecek.